Mon coup de cœur pour Vaux-sur-Mer, perle de la Côte de Beauté

Cet été, j’ai eu la chance de découvrir un véritable petit paradis sur la côte atlantique : Vaux-sur-Mer, charmante station balnéaire nichée entre Royan et Saint-Palais-sur-Mer, en Charente-Maritime. Située à seulement 1h15 de route de Bordeaux et 1h de La Rochelle, cette commune de 3800 habitants offre un cadre idyllique pour des vacances reposantes et ressourçantes, loin de l’agitation des grandes villes touristiques. Je suis tombé sous le charme de ses plages de sable fin, de son atmosphère paisible, de la richesse de son patrimoine et de la beauté de ses paysages, entre terre et mer. Laissez-moi vous emmener le temps de cet article à la découverte de ce joyau de la Côte de Beauté !

Une situation géographique privilégiée

Bordée par l’océan Atlantique et l’estuaire de la Gironde, Vaux-sur-Mer bénéficie d’un emplacement rêvé au cœur de la presqu’île d’Arvert, cet écrin de verdure entre Rochefort et Royan. Avec ses 6 km² de superficie, la commune compte 4 plages, joliment appelées « conches », nichées au pied d’impressionnantes falaises calcaires. Depuis les hauteurs, la vue sur l’océan à perte de vue est tout simplement époustouflante ! Vaux est facilement accessible par la route via la rocade de Royan qui la ceinture au nord. Plusieurs voies permettent de rejoindre les communes avoisinantes comme Saint-Palais-sur-Mer (1,5 km), Royan (limitrophe), Saint-Georges-de-Didonne (12 km) ou encore La Palmyre (10 km).

Ce qui m’a frappé en arrivant ici, c’est ce sentiment d’être immédiatement déconnecté du tumulte et du stress du quotidien. L’ambiance à Vaux-sur-Mer est paisible, presque hors du temps. Tout est à taille humaine. On s’y déplace aisément à pied ou à vélo grâce aux nombreuses pistes cyclables qui sillonnent la commune et permettent aussi de rejoindre les villages alentour. C’est d’ailleurs un tronçon de la fameuse Vélodyssée, l’itinéraire cyclable qui longe la façade atlantique !

Entre nature et patrimoine

Malgré sa petite taille, Vaux regorge de trésors à découvrir. Le village s’est développé autour de son église abbatiale romane du XIIe siècle, vestige d’un monastère bénédictin fondé en 1075. Bien que partiellement en ruines, l’édifice conserve de superbes éléments d’architecture comme son chevet aux chapiteaux sculptés. Classée Monument Historique, elle se visite lors de visites guidées estivales. Juste à côté se trouve l’ancien château devenu hôtel de ville, élégante bâtisse des 17e et 18e siècles avec sa tour carrée. Sans oublier le temple protestant néo-classique de 1848, témoin de l’importante communauté protestante locale d’autrefois.

Mais la vraie star ici, c’est incontestablement la nature, omniprésente et généreuse. D’immenses espaces verts comme le parc de l’hôtel de ville, véritable poumon vert de 12 hectares avec son lac, invitent à la promenade et à la détente sous les frondaisons de dizaines d’essences d’arbres. J’y ai même aperçu un majestueux Ginkgo Biloba ! Des sentiers pédestres parcourent la commune, du centre-ville ancien aux plages. Le plus beau est sans conteste le chemin des douaniers qui serpente entre pins et chênes verts au sommet des falaises, offrant un panorama à couper le souffle. Je l’ai parcouru au petit matin, bercé par le ressac de l’océan en contrebas, un moment magique…

Le paradis des familles

Vaux-sur-Mer est une destination idéale pour des vacances en famille réussies. Ici, les enfants sont rois ! La plage principale de Nauzan, la plus grande avec celle de Pontaillac, ravira petits et grands avec son immense étendue de sable fin propice aux châteaux de sable. Surveillée en été, bordée de pins, elle offre un cadre naturel et protégé. On y trouve de nombreux restaurants et commerces ainsi qu’une école de voile. Les autres criques comme celles du Conseil ou de Saint-Sordelin sont plus sauvages et parfaites pour qui recherche la tranquillité.

De nombreuses activités ludiques et sportives sont accessibles aux familles. Le parc des sports permet de s’adonner au tennis, au basket, au ping-pong ou au vélo-cross. Des aires de jeux pour enfants avec toboggans et balançoires sont disséminées dans la pinède. Quant aux ados, ils apprécieront les tournois sportifs, les marchés nocturnes animés sur le front de mer et les soirées festives. Impossible de s’ennuyer !

J’ai aussi été séduit par la richesse des événements culturels proposés tout au long de l’été : concerts en plein air au théâtre de verdure, expositions à la Galerie Saint-Etienne, spectacles, repas gourmands… Un programme varié et de qualité qui conviendra à tous les âges et tous les goûts. Le clou du séjour fut pour moi la visite d’ateliers d’artistes et d’artisans d’art locaux, organisée par l’Office de Tourisme. Une belle opportunité d’aller à la rencontre des créateurs et de dénicher de chouettes souvenirs !

Mes coins préférés

Parmi mes coups de cœur, je recommande vivement une balade au petit matin sur la Grande Côte, ce sentier de randonnée entre Vaux et Saint-Palais qui longe les criques du Conseil et de Saint-Sordelin. Le chant des oiseaux, la brise marine vivifiante, les reflets du soleil sur les flots… Un moment hors du temps, comme une parenthèse enchantée. Les points de vue sont à tomber !

Je garde aussi un souvenir ému de ma visite du vieux cimetière marin, blotti contre l’église romane. Certaines tombes datent du 17e siècle ! On y trouve de très beaux exemples d’art funéraire, dans une atmosphère paisible et quelque peu mystérieuse. Un lieu chargé d’histoire qui appelle au recueillement.

Enfin, je ne peux que vous inciter à flâner dans les ruelles autour du marché, à dénicher les petits commerces et artisans de bouche, à vous attabler à une terrasse pour déguster les produits du terroir… L’atmosphère y est délicieuse, à l’image de l’hospitalité des habitants, toujours prêts à partager leurs bons plans et leurs anecdotes sur l’histoire locale. C’est ça aussi, le charme d’un village à taille humaine !

Infos pratiques

Pour bien préparer votre séjour à Vaux-sur-Mer, voici quelques informations utiles :

• L’Office de Tourisme est situé Place de l’Église, ouvert 7j/7 en été. Vous y trouverez de nombreuses brochures et pourrez y réserver vos activités : 05 46 23 91 65 ou www.royanatlantique.fr
• La commune compte 3 campings, dont un municipal 3*, plusieurs hôtels et résidences de vacances, ainsi que de nombreuses locations saisonnières. Pensez à réserver tôt, surtout en juillet-août !
• Le réseau de bus Cara’Bus dessert Vaux-sur-Mer depuis Royan et les communes voisines. En été, la navette estivale Cara’Bus permet de rejoindre les plages depuis le centre-ville.
• De nombreux commerces sont à votre disposition en centre-ville et au niveau des plages : supérette, boulangeries, pharmacie, boutiques, restaurants…
• Le marché a lieu sur la place centrale tous les matins en juillet-août, les mardis et samedis le reste de l’année. À ne pas manquer pour faire le plein de produits frais !

Mon avis

Vous l’aurez compris, j’ai eu un véritable coup de foudre pour Vaux-sur-Mer ! Cette petite commune m’a offert bien plus que ce que j’en attendais. Je suis tombé sous le charme de ses plages préservées, loin de la foule et du béton, de son centre-ville à l’atmosphère de village paisible, de ses habitants accueillants et passionnés. J’y ai trouvé ce que je recherchais : du repos, un cadre naturel d’exception, des découvertes culturelles, un art de vivre simple et authentique.

Vaux-sur-Mer est une destination encore confidentielle et préservée du tourisme de masse, à l’écart des sentiers battus de la côte atlantique. Elle ravira tous ceux qui aspirent à des vacances « slow life », en mode détox et déconnexion. Ici la nature est reine, les paysages sont grandioses, le temps semble suspendu… Le spot parfait pour recharger ses batteries, s’oxygéner, se reconnecter à l’essentiel.

Je suis reparti de ce séjour l’esprit léger et des souvenirs plein la tête. Vaux-sur-Mer est devenu mon petit coin de paradis secret, mon échappatoire dès que le besoin de souffler se fait sentir. J’ai hâte d’y retourner, en couple, en famille ou entre amis, pour continuer à explorer ses mille et une facettes au fil des saisons. Car une fois qu’on y a goûté, difficile de ne pas y revenir…

Alors si vous cherchez une alternative plus intimiste et nature au tumulte de Royan et des grandes stations balnéaires de Charente-Maritime, n’hésitez plus ! Vaux-sur-Mer est la pépite qu’il vous faut, un concentré d’art de vivre, de beautés naturelles et patrimoniales, de douceur de vivre… Ici, on vit au rythme de l’océan, on prend le temps, on savoure chaque instant. Et croyez-moi, ça fait un bien fou ! Alors, convaincus ? Il ne vous reste plus qu’à réserver vos prochaines vacances dans ce petit coin de paradis !